Для определения прочности бетона непосредственно в конструкциях широкое распространение получили приборы механического действия. Использование этих приборов дополнительно к стандартным испытаниям позволяет устанавливать прочность бетона не только по каждой партии, но и по каждому изделию в отдельности и в различных его частях. Кроме того, с помощью этих приборов можно следить за нарастанием прочности бетона при его твердении в различных температурно-влажностных условиях, учитывать роль среды, в которой работает бетон, и т.д.
На заводах сборного железобетона эти приборы могут быть использованы для контроля отпускной прочности бетона при отгрузке изделий потребителю, для контроля бетона перед отпуском натяжения арматуры, а также для контроля прочности бетона в изделиях, изготовляемых методом центрифугирования, вибропроката, гидропрессования и другими специальными методами.
На строительных площадках применение этих приборов позволит установить сроки распалубки и нагружения монолитных конструкций, определить прочность бетона в швах сборных и сборно-монолитных конструкций и т. д. Эти приборы найдут широкое применение и в эксплуатационных условиях при обследовании железобетонных конструкций с целью определения прочности бетона, надежности и долговечности конструкций и сооружений.
В настоящее время приборы механического действия подразделяются на две группы: приборы, основанные на принципе заглубления в бетон и получения величины пластической деформации, а также на принципе упругого отскока от поверхности бетона и получения величины упругой деформации.